Kína ereje a ritkaföldfémek és kritikus ásványok piacán 


A modern gazdaságok olyan ásványokra és elemekre épülnek, amelyekről a legtöbben ritkán hallanak – mégis nélkülözhetetlenek a mindennapi élethez.

A ritkaföldfémek és más kritikus ásványok alapvető szerepet játszanak az elektromos járművekben, a napelemekben, a félvezetőkben, az akkumulátorokban, a szélturbinákban, a repülőgépiparban és a katonai technológiákban. Ezek nélkül nincs zöld átállás, digitalizáció vagy modern védelmi képesség.

Miközben a globális kereslet meredeken nő, a kínálat egyre inkább egyetlen ország kezében koncentrálódik: Kína dominanciája ma már nemcsak gazdasági, hanem geopolitikai kérdés is.

Kína dominanciája számokban

Kína nemcsak a ritkaföldfémek bányászatában, hanem azok feldolgozásában is vezető szerepet tölt be. 

Egyes kulcsfontosságú ásványok esetében a piaci részesedése gyakorlatilag megkérdőjelezhetetlen:

  • gallium: ~99%
  • magnézium: ~95%
  • grafit: ~79%
  • szilícium: ~76%


Bár olyan országok, mint az USA, Ausztrália az elmúlt években növelték kitermelésüket, együttes volumenük még mindig messze elmarad Kína léptékétől.

 

Más termelő országok is fontos, de szűkebb szerepet töltenek be:

  • Brazilia nióbium piacán,
  • Kongó kulcsszereplő a kobaltban,
  • Dél- Afrika vezet a platina kitermelésében.

 







A valódi erő: feldolgozás és finomítás, gyártás


A kritikus ásványok ellátási láncában nem a bányászat a legnehezebb rész, hanem a feldolgozás. Kína a világ finomítási, szétválasztási és feldolgozó kapacitásának döntő részét is ellenőrzi. 

Ez a szakasz:

  • technológiailag rendkívül összetett,
  • környezetvédelmi szempontból kockázatos,
  • speciális vegyipari tudást és több évtizedes tapasztalatot igényel.

Ennek következménye, hogy még a Kínán kívül bányászott ritkaföldfémek jelentős része is Kínába kerül feldolgozásra, mielőtt visszatérne a globális piacokra késztermék vagy félkész anyag formájában.


·       Az elmúlt években Európa fájdalmasan szembesült azzal, hogy a modern ipar egyik legkritikusabb alapanyaga – a ritkaföldfém és a mágnesgyártáshoz szükséges félkész termékek – szinte teljes egészében Kínától függ. Elektromos autók, szélturbinák, ipari motorok, robotika, védelmi technológiák: mind ugyanarra a sérülékeny ellátási láncra épülnek.


               

 Erre válaszul az   Európai Unió az elmúlt 1–2 évben látványos irányváltást hajtott végre. Nemcsak stratégiákat ír, hanem konkrét feldolgozó- és mágnesipari üzemek építését is támogatja. 

Narva (Észtország) – ritkaföldfém mágnesgyártó üzem

  • Vállalat: Neo Performance Materials
  • Mi épül: Európa első ipari méretű neodímium-ritkaföldmágnes gyára
  • Hol: Narva, Észak-Kelet Észtország (orosz határ közelében)
  • Mit csinál: NdFeB mágnesek gyártása, főleg jármű- és szélturbina-alkalmazásokhoz
  • Kapacitás: kezdetben ~2 000 t/év, később akár ~5 000 t/év is lehet

·       Jelentőség: fontos lépés az európai ellátás diverzifikálásában és a kínai dominancia csökkentésében

Lacq és La Rochelle (Franciaország) – ritkaföldfém finomító és feldolgozó gyárak

a) Lacq – Less Common Metals (LCM)

  • Vállalat: UK-székhelyű Less Common Metals
  • Projekt: 110 millió eurós ritkaföldfém-feldolgozó üzem
  • Hol: Lacq, Dél-Nyugat Franciaország
  • Mit gyártanak: ritkaföldfém fémeket és ötvözeteket („metal & alloy”) autó- és energiaipari beszállítóknak
  • Tervezett indulás: kb. 2027 

 

b) La Rochelle – Solvay termelési vonal

  • Vállalat: Solvay
  • Hol: La Rochelle, Franciaország
  • Mi: új ritkaföldfém-anyag előállító vonal indítása, amely permanent magnet anyagokat támogat
  • Jelentőség: visszahozza Franciaországot az európai ritkaföldipar élvonalába