Az ediakara időszakban – 630 millió évvel ezelőttől 541 millió évvel ezelőttig – lerakódott mágneses nyomok egyes kutatók szerint nem megmagyarázhatatlan ingadozások. Ehelyett a marokkói Anti-Atlasz-hegység kőzeteibe „kódolt” mintázatot találtak, amely összhangban van a bolygó mágneses mezejének gyors eltolódásaival.


A Föld mágneses tere elég stabil ahhoz, hogy az emberek iránytűvel tájékozódjanak – egészen a GPS feltalálásáig –, de nem teljesen állandó. Nyomon tudjuk követni az északi és déli mágneses pólus vándorlását, amely évente akár 60 kilométert (36 mérföldet) is elérhet, és a kőzetek mágneses „feljegyzéseiből” tudjuk, hogy a múltban a pólusok sokszor át is fordultak, ami a geológusok számára értékes eszköz. Bármilyen furcsa is ez a viselkedés, ahhoz képest semmi, ami az ediakara időszakban történt.


A középső ediakara (591–565 millió évvel ezelőtt) idején a Föld mágneses tere drámaian meggyengült, olykor nagyjából a korábbi és a későbbi erősségének tizedére. Néhány tudós ezt az ediakara állatok – az első nagyobb és mozgékony, a vizekben aktívan közlekedő élőlények – megjelenésével próbálta összekapcsolni. Akár igaz ez, akár nem, a rendellenes viselkedés nem állt meg a gyengülésnél: a mező instabillá is vált.


Ezt a szeszélyes mágnességet a korabeli kőzetek rögzítették, de kusza rejtvényt hagytak a geológusokra. Egyesek a mágneses tér irányának gyors változásait bizonyos helyeken annak tulajdonították, hogy a kőzetlemezek a múltban a mainál jóval nagyobb sebességgel „száguldoztak” a bolygó felszínén, magukkal sodorva a kontinenseket. Nehéz elképzelni, mi biztosíthatta volna ehhez a szükséges rendkívüli erőket, de a másik lehetőség – hogy a pólusok mozogtak gyorsabban – szintén kérdéseket vet fel.


A Yale Egyetem professzora, David Evans szerint az Anti-Atlasz kőzetei nemcsak azt mondják el, mi történt, hanem arra is adhatnak utalást, hogy miért. „A Föld mágneses terére egy új modellt javaslunk, amely a változékonyságban szerkezetet talál, ahelyett hogy egyszerűen véletlenszerűen kaotikusnak tekintené” – mondta Evans egy közleményben. „Kifejlesztettünk egy új statisztikai elemzési módszert az ediakara paleomágneses adatokhoz, amelyről úgy gondoljuk, kulcs lehet ahhoz, hogy megbízható térképeket készítsünk a kontinensekről és óceánokról ebből az időszakból.”

Az Anti-Atlasz a Marokkóban jóval ismertebb Magas-Atlasztól délre húzódó hegységvonulat. Bár maga a vonulat körülbelül 300 millió éves, olyan kőzeteket is tartalmaz, amelyek az ediakara időszak vulkánkitörései során keletkeztek: a kihűlő láva felvette az akkori mágneses tér irányultságát. Van arra bizonyíték, hogy akkoriban ez a terület jóval távolabb volt az Egyenlítőtől, mint ma. „A korábbi, ebből az időszakból származó kőzeteket vizsgáló tanulmányok gyakran hagyományos elemző eszközöket használtak, amelyek feltételezték, hogy a Föld mágneses tere a múltban hasonlóan viselkedett, mint ma” – mondta James Pierce doktorandusz. „Mi friss megközelítést alkalmaztunk. Nagy rétegtani (rétegről rétegre történő) felbontásban vettünk paleomágneses mintákat, és pontos kor-meghatározást végeztünk ezeken a kőzeteken, így precízen meg tudtuk mondani, milyen gyorsan változtak a Föld mágneses pólusai.”

Ez a módszer segített feltárni, mi történt, ugyanakkor még nehezebbé tette a „hogyan” kérdését, mert a szerzők arra jutottak: olyan változások, amelyekről korábban azt gondolták, hogy millió évek alatt zajlottak le, valójában ezrek alatt történtek meg. Hacsak a következtetések nem súlyosan tévesek, ez kizárja annak lehetőségét, hogy a hegység ekkora idő alatt nagy távolságokat tegyen meg a Föld felszínén – inkább a pólusok tolódtak el alatta.


Szerencsére a szerzők egy okra utaló nyomot is találtak: a mágneses irányváltozásokban valamilyen szerkezetet, igaz, meglehetősen különöset. Úgy gondolják, hogy a pólusok nem egyszerűen a bolygó forgástengelye körül vándoroltak, hanem inkább oda-vissza „billegtek”, mintha nem tudták volna eldönteni, merre legyenek.

Ez azonban még nem oldja meg a rejtély gyökerét: miért váltogattak így a pólusok egyetlen geológiai időszakban, de sem előtte, sem utána nem? Egy másik fontos kérdés, hogy ez a mozgás miként kapcsolódik a korábban és akkor megfigyelt mágneses gyengeséghez.

Bár nehéz lehet megmondani, honnan érdemes elindulni e két kérdés megválaszolásában, a munka legalább megkönnyíti mások számára a következtetések ellenőrzését, például ugyanebből a korszakból származó más lávalerakódások vizsgálatával.

A szerzők azt is megjegyzik, hogy vannak jelek hasonló mágneses gyengeségi időszakokra és gyors átfordulásokra a devonban és a késő jura idején is, ami nagyjából 200 millió éves „ismétlődést” sugall. Úgy tűnik, ez nem okozott tömeges kihalást az adott korszakok halai és dinoszauruszai között – és valószínűleg nekünk sem kell aggódnunk miatta még körülbelül 50 millió évig.


„Az egész pályafutásomat annak szenteltem, hogy feltérképezzem a kontinensek, óceánok és kőzetlemezek mozgását a Föld felszínén, a története során” – mondta Evans. „Különösen az ediakara időszak jelentett komoly akadályt ebben a hosszú távú célban, mert a globális paleomágneses adatok egyszerűen nem álltak össze. Ha az általunk javasolt új statisztikai módszerek megbízhatónak bizonyulnak, áthidalhatjuk a régebbi és fiatalabb időszakok közti rést, és egységes képet alkothatunk a lemeztektonikáról több milliárd évet felölelve, a legkorábbi kőzetrekordtól napjainkig.”


A csapat a kőzetek által rögzített „vándorlás” időszakát 568 és 562 millió évvel ezelőttre szűkítette le, ami átfed a mágneses tér gyengülésének végével. Az ediakara időszak további részében nem mutatkozott ugyanez a változékonyság.






forrás : https://www.iflscience.com/strange-patterns-in-ancient-rocks-reveal-earths-tumbling-magnetic-field-not-speeding-continents-81428